Santo Domingo.- El 5 de marzo de 2025 se celebra el Miércoles de Ceniza, que da inicio a la Cuaresma. Este periodo litúrgico está dedicado a la reflexión, la penitencia y la preparación espiritual, finalizando en la Semana Santa y la Pascua para los fieles católicos.
La fecha de este día, que oscila entre el 4 de febrero y el 10 de marzo cada año, indica el inicio de los 40 días previos a la resurrección de Jesús, excluyendo los domingos.
El Miércoles de Ceniza tiene sus raíces en el siglo II, cuando los primeros cristianos comenzaron a prepararse para la Pascua mediante jornadas de ayuno y penitencia. Con el Concilio de Nicea en 325, este periodo se amplió a 40 días, un número simbólico que representa eventos significativos en el cristianismo: los 40 días que Jesús pasó en el desierto, los 40 años del pueblo de Israel vagando por el desierto y los 40 días de ayuno de figuras como Moisés y Elías.
Originalmente, la Cuaresma iniciaba seis domingos antes de la Pascua; sin embargo, en el siglo V se ajustó su calendario para incluir Jueves y Viernes Santo, adelantándose finalmente cuatro días para establecer lo que hoy conocemos como Miércoles de Ceniza.
El ayuno y la abstinencia caracterizan este día, prácticas que se aconsejan a los fieles entre 18 y 59 años, siempre que su salud lo permita. Durante la ceremonia litúrgica, los cristianos se acercan al altar donde el sacerdote traza una cruz con cenizas en sus frentes, cenizas que provienen de las palmas bendecidas del Domingo de Ramos del año anterior.
Al realizar este gesto, el sacerdote pronuncia frases como: "Recuerda, hombre, que polvo eres y al polvo volverás" o "Conviértete y cree en el Evangelio", subrayando así la importancia de la humildad y la necesidad del apoyo divino en la vida terrenal. Este día no solo da inicio a un periodo litúrgico, sino que también invita a los fieles a reflexionar y fortalecer su fe mientras se preparan para la Pascua.
Los templos católicos imponen las cenizas a los feligreses durante este día.