El Rey de la arcilla no conquista el reino del césped

El club de Wimbledon, al suroeste de Londres, se ha convertido para Nadal en un escenario agridulce, el lugar donde ha conquistado dos veces uno de los torneos clásicos del tenis mundial, en 2008 y 2010, pero también donde ha cosechado algunas de las derrotas más dolorosas de su carrera, en los dos últimos años.

Dos semanas después de tocar de nuevo la gloria en París con su octavo Roland Garros, el español Rafael Nadal cayó hoy en Wimbledon por primera vez en su carrera en la primera ronda de un Grand Slam. El belga Steve Darcis, 135 del mundo, le arrebató al español tres sets agónicos (7-6 (4), 7-6 (8) y 6-4, en dos horas y 55 minutos) para dejarle apeado por segundo año consecutivo antes de lo previsto en el All England Club, donde los otros favoritos que saltaron a la pista, el suizo Roger Federer y el británico Andy Murray, solventaron con facilidad sus compromisos. 

En 2012, el desconocido checo Lukas Rosol fulminó al español en la segunda ronda del torneo y abrió un periodo de siete meses en el que Nadal se mantuvo apartado de las pistas para recuperarse del dolor en su rodilla izquierda. El mallorquín superó ese trance y volvió en un sorprendente estado de forma: ha ganado siete torneos en lo que va de año y se ha convertido en París en el único tenista con ocho grandes torneos en su palmarés.

Su racha se vio, sin embargo, quebrada en un partido en el que los desempates de los dos primeros sets se decantaron del lado de su rival y en el que no halló la energía suficiente para darle la vuelta al partido en el tercer parcial. "No quiero hablar sobre mi rodilla, solo quiero felicitar a Darcis, que jugó un partido fantástico. Todo lo que podría decir sobre mi rodilla sería una excusa", dijo Nadal en la rueda de prensa posterior al duelo.

"Esto es Wimbledon. Intenté llegar aquí lo mejor posible, sabiendo que sería más duro que nunca, y realmente lo fue", apuntó el jugador, que el sábado ya había alertado de que la hierba es la superficie en la que más sufre su rodilla. Federer, el actual campeón en Londres, necesitó poco más de una hora por su parte para deshacerse del rumano Victor Hanescu, 116 del mundo, por 6-3, 6-2 y 6-0.

El suizo aspira a igualar el récord que estableció Nadal en París y conquistar por octava vez el mismo gran torneo sobre la hierba de Wimbledon. El helvético, tercer favorito en Londres, cayó antes de lo previsto en el último Roland Garros, en cuartos ante el francés Jo-Wilfried Tsonga, si bien hace pocos días demostró su buen estado de forma sobre la hierba de Halle, donde conquistó su primer torneo del año.

También Murray, segundo cabeza de serie, cumplió también con los pronósticos y apeó de la primera ronda del torneo al alemán Benjamin Becker, 92 del mundo, por 6-4, 6-4 y 6-2 en una hora y 53 minutos. El escocés cerró la primera jornada del torneo en la pista central del All England Club ante su público, que le recibió con una ovación cerrada casi un año después de ver cómo conquistaba en este mismo escenario la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Murray se convirtió en el británico que más victorias acumula en grandes torneos en la historia del tenis, por delante del legendario Fred Perry, que cerró su carrera con 106 partidos ganados en un Grand Slam.