John Githongo, el periodista que hizo frente a la corrupción

John Githongo, una persona con vasta experiencia en el ámbito del periodismo investigativo, economista y filósofo keniano. En su trayectoria, ha ocupado cargos que le han permitido descubrir realidades ante las que no ha podido quedarse de brazos cruzados. Fue activista de transparencia internacional y funcionario del gobierno. Aun así, nunca optó por ser un conformista más; arriesgó su vida al aceptar el reto de ser defensor de los bienes ciudadanos y la verdad.

Para este periodista, varias personas han servido de inspiración en su lucha contra la corrupción. Tal es el caso de Thomas Sankara, quien llevó a cabo una revolución que se cimentó en una plataforma de lucha contra la corrupción y creación de la independencia económica de potencias extranjeras; también, Zurab Zhvania, quien fungió como primer ministro de Georgia, y aplicó un agresivo programa contra la corrupción en la policía y la justicia de su país.

En su cargo como funcionario del gobierno en Kenia, tuvo un fuerte contraste entre quién era y en qué creía. Empezó a sospechar sobre un nuevo escándalo de contratos tramado por ministros y militares por valor de cerca de mil millones de dólares... ¿qué debía hacer? ¿ignorar la situación y comportarse como sus compañeros esperaban, o hacer el trabajo por el que éticamente estaba obligado?...
 
Él hizo algo inaceptable a ojos de muchos de sus colegas, grabando secretamente las conversaciones de los ministros. Luego de tener suficiente información, denunció cada acto delictivo que pudo, poniendo en contra suya toda la clase élite del país; razón por la que se vio obligado a huir de Kenia y refugiarse en Londres.

En 1990 recibió el premio de CNN como Periodista Africano del año. Su lucha contra la corrupción se cuenta en el libro escrito por Michela Wrong "Ahora comemos nosotros: la historia de un luchador contra la corrupción en Kenia".

Tuvo la oportunidad de dictar una conferencia en República Dominicana titulada "Que las buenas prácticas ganen", en la que explicó cómo nace la corrupción, y cómo en los países con poca incidencia de corrupción ha sido vital el empoderamiento desde la base, del gobierno, de los dirigentes del sector privado y de la gente.

Según puntualiza John Githongo, resulta muy difícil para una comunidad cambiar su cultura. Sin embargo, una implementación de códigos de ética, específicos y sostenibles en la práctica, es necesaria para erradicar la corrupción en un país. "La lucha contra la corrupción se da cuando el Estado de derecho es débil. Para mí fue un recorrido de ir a la sociedad civil, luego al gobierno y entonces verme forzado a tomar una decisión de vida, una que no tiene vuelta atrás: o te quedas para siempre y te vuelves parte clave del sistema, o sales del sistema. Estoy convencido que para combatir la corrupción se necesita que las bases se indignen, que la rabia de la gente sea lo suficientemente grande para hacer algo al respecto, organizarse, exigir".

Su padre, Joe Githongo, era dueño de una empresa de contabilidad siendo el presidente Jomo Kenyatta.  John, asistió a la prestigiosa Escuela Santa María, en Nairobi. Estudió Economía y Filosofía en la Universidad de Gales antes de volver a su país. Trabajó como investigador y consultor antes de iniciarse en el oficio periodístico.  Escribió para el periódico semana EastAfrican y la revista Executive, también fue corresponsal en The Economist y varios periódicos locales e internacionales. Fundó una organización llamada Inuka Kenia Trust, un grupo de defensa de base destinado a crear una ciudadanía informada. Githongo fue seleccionado como uno de los 100 africanos más influyentes del mundo de la Nueva Revista de África con sede en Londres en su edición de junio de 2011.