La primera etapa exhibió a dos equipos nerviosos, sabiendo que el pase a octavos de final estaba en juego. Con muchas dificultades para el juego asociado, tanto Italia como Uruguay intentaron con largos pelotazos y tiros de media distancia.
Poco fue lo que pudo verse en acciones de riesgo. En los primeros minutos, Alvaro González probó en un tiro libre, pero Gianluigi Buffon alejó sin inconvenientes. Los europeos hicieron lo propio en un lanzamiento de Andrea Pirlo, que Fernando Muslera desvió por encima del larguero.
Con una Celeste un poco más activa y con mayor ambición a la hora de ser ofensiva, dispuso de la ocasión más clara de la parte inicial. El goleador Luis Suárez ingresó al área y con poco ángulo de remate sacó un disparo que el arquero italiano rechazó, y en el rebote Nicolás Lodeiro ejecutó un derechazo que otra vez sacó Buffon.
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